Hij is in deze maanden een drukbezet man, Jillert Anema. Want de Fries is niet alleen coach van de marathonmannen van BAM, maar zorgt ook nog voor de langebaners van Blauwe Stad/Univé. ,,Ik heb er nu met Richard van Kempen een assistent bij, maar ik zou er nog wel eentje kunnen gebruiken’’, verzucht Anema.

Dat is met het oog op de komende weken geen overbodige luxe. Anema heeft een druk programma met de marathonrijders, maar zit nu al met dubbele data in zijn agenda. ,,Want er is ook nog het NK Allround met Rintje Ritsma en Helen van Goozen, het NK Sprint met Gerard van Velde en Marjon Kuipers, en het NK Junioren met Bianca Roozenboom. Plus de wedstrijden waar zij zich eventueel nog voor plaatsen.’’

En dat zullen er heel wat zijn als Anema op de langebaan net zo succesvol is als op de marathon. Want de aanpak van de Fries heeft de afgelopen weken geleid tot een ongekende zegereeks van de BAM-rijders Bob de Vries en Arjan Stroetinga, die niet zelden op de twee hoogste treden van het podium stonden. Voor een belangrijk deel de verdienste van Anema, die geen onbekende is in het marathonpeloton. Eerder werkte hij al bij de ploegen van TVM en Time Out Sport. ,,En daar hebben we toch ook aardig wat mee gewonnen. In vier jaar hadden we drie keer een team waarin alle rijders een marathon wonnen.’’ De zegetocht met de mannen van Time Out staat hem nog helder voor de geest. Die was vergelijkbaar met wat BAM nu doet. ,,We waren met drie man over van team TVM en hadden nog geen sponsor. Maar we wonnen wel twaalf van de vijftien wedstrijden, en kaapten met twee man ook nog de Nederlandse titel wel voor een blok van twaalf tegenstanders.’’

Bij BAM trof Anema wel een iets anders situatie aan. Waar hij altijd werkte met redelijk gearriveerde rijders, wachtte dit keer een jeugdige ploeg. ,,En dat’’, zegt hij, ,,heeft me toch wel de ogen geopend. Het is echt heel mooi.’’ Met dezelfde, zij het in de loop der jaren iets geperfectioneerde, trainingsmethode boekt hij veel succes. ,,Je ziet dan dat er heel veel potentie in die jongens zit, en dat het er nu uit komt. Heeft veel te maken met hun onbevangenheid. Oudere rijders hebben veel meer wetten. Ze moeten dit, moeten dat. En de helft daarvan is onzin. Geloof is een beperkende factor. Je moet niet geloven, maar wéten. Weten dat je wint, weten dat je de beste bent.’’

De aanpak van Anema werkt, dat blijkt. Hij heeft voor een frisse wind in het marathonpeloton gezorgd, en verdient daarvoor absoluut waardering. ,,Dat is heel mooi’’, vindt de Fries, die stelt dat er nu eigenlijk niet veel anders gebeurt dan wat in het verleden ook al gebeurde. ,,De jeugd rijdt de gevestigde orde eraf. Zo hoort dat. Maar in het marathonschaatsen is dat een tijd niet het geval geweest. Deze jongens hebben in ieder geval een enorme drive. Maar eerlijk: dit succes verrast ons zelf ook. Maar het is wel heel leuk om mee te maken.’’

De Vries en Stroetinga zijn de exponenten van het succes. Vooral De Vries doet dingen die hij zelf nooit voor mogelijk hield, en is leider in twéé klassementen. En ook op het natuurijs van Haaksbergen stonden de twee weer vooraan. ,,Dat was een doel’’, zegt Anema. ,,Voor het seizoen al. We gingen winnen als er natuurijs kwam, de hele tent afmaken, klaar uit. Het mes op tafel. En dan is het natuurlijk heel mooi als dat ook lukt.’’

Het zal niemand verbazen dat de doelen van de BAM-ploeg voor dit seizoen zijn gehaald. ,,Heel snel al zelfs. We hebben ze bijgesteld, en ook die gehaald.’’ En na de jaarwisseling zijn er geen doelen meer, zegt Anema. ,,Na de jaarwisseling begint de vakantie. Dan gaan we achterover leunen, plezier maken.’’

Aan voorspellingen waagt Jillert Anema zich niet. Hij heeft, zegt de Fries, immers zelf voor een deel in de hand hoe de uitslag eruit gaat zien. Daarom laat hij de vooruitziende blik over aan zijn secondant Richard van Kempen. En die maakt er werk van. De viervoudig winnaar van de KNSB Cup raadpleegt zelfs nog even internet om wat kennis bij te spijkeren. Maar over de winnaars twijfelt Van Kempen niet. ,,Stroetinga wint in Breda. Die wil dichter in de buurt van Bob de Vries komen.’’ Ook bij de vrouwen is hij stellig. ,,Elma de Vries is de sterkste. En ik zie toch weer een derde plek voor Karin Bakker. Die wordt al weken derde, dus nu weer.’’ In Amsterdam is opnieuw een rijder van BAM de sterkste. ,,Bob de Vries. Die had er vorige week al kunnen winnen, maar doet het nu.’’

De voorspellingen van Richard van Kempen:

Mannen (KNSB Cup, Breda):

1.     Arjan Stroetinga

2.     Douwe de Vries

3.     Sjoerd Huisman

Dames (Essent Cup, Amsterdam):

1.     Elma de Vries

2.     Daniëlle Bekkering

3.     Karin Bakker

Mannen (Essent Cup, Amsterdam):

1.     Bob de Vries

2.     Jan Maarten Heideman

3.     Cédric Michaud

Jan-Eise Kromkamp bezet door zijn voorspellingen een plaats die hem mogelijk wat bekend voorkomt: de tweede. De ploegleider van Beelen voorspelde Arjan Stroetinga goed als winnaar van de KNSB Cup in Den Haag, en voorzag ook Rob Hadders op het podium. Bij de vrouwen scoorde Kromkamp punten met Elma de Vries en Maria Sterk.

Voorlopige stand:

1.     Lammert Huitema 16 punten, 2. Jan-Eise Kromkamp 10 punten, 3. Jan-Martien van de Wetering 8 punten, 4. Gerjan Woelders, Frans Overdevest 7 punten, 6. Gauke Nijholt 4 punten, 7. Ynco de Vries 3 punten, 8. Dirk Uittenbogaart 1 punt, 9. Theo Vergeer 0 punten.

(Een rijder op de goede plaats levert 3 punten op, een rijder wel in de top drie, maar niet op de goede plaats levert 1 punt op. De juiste winnaar levert 2 bonuspunten op)